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Santa Cruz
Hoy en día, Santa Cruz es una de las principales islas habitadas de las Galápagos y un importante centro de turismo y conservación. Puerto Ayora, la ciudad más grande de la isla, es el punto de partida para muchos viajes de exploración de las islas, y alberga una gran cantidad de organizaciones y proyectos de investigación dedicados a la conservación y protección del ecosistema de las Galápagos.
Además de su importancia histórica y científica, Santa Cruz es conocida por sus paisajes impresionantes, como las playas de arena blanca, los altos volcanes y los famosos túneles de lava. También es hogar de una variedad de especies icónicas, como las tortugas gigantes de Galápagos y los pinzones de Darwin.
La historia de Santa Cruz en las islas Galápagos es una combinación de exploración, colonización, desarrollo económico y conservación. Su riqueza natural y su papel en la teoría de la evolución de Darwin la convierten en un lugar único y fascinante tanto para los científicos como para los turistas que la visitan.
La ciudad principal de Santa Cruz es Puerto Ayora.
ANA GÓMEZ
Santa Cruz es la isla con mayor actividad turísitca. Es, por lo general, de donde salen la mayoría de los cruceros. También cuenta con varias actividades gratuitas para hacer por libre, por lo que resulta bastante interesante.
Al igual que San Cristóbal, Santa Cruz cuenta con un aeropuerto de donde llegan vuelos procedentes del continente.
Si llegas a la isla en avión, aterrizarás en el Aeropuerto Seymour en Baltra, una pequeña isla de 27 km². Para llegar a Puerto Ayora, deberás tomar un bus ($5) y cruzar el canal en bote, pagando un dólar por persona.
Se encuentra solo a 1 km de la costa norte de la Isla Santa Cruz y no tiene atractivos turísticos, aunque en los alrededores se pueden encontrar iguanas.
Especialista en Islas Galápagos
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Una vez cruzado el Canal de Itabaca, puedes tomar un autobús público a Puerto Ayora por $10. Eso sí, tienes que esperar a que se llene.
O si lo prefieres, puedes tomar un taxi por a Puerto Ayora $25.
También puedes aprovechar la entrada o salida a la isla para visitar la parte alta de la isla. Si contratas este servicio con el taxista, te costará unos $60 con visita de Los Gemelos y Rancho Primicias, un lugar donde podrás conocer ejemplares enormes de tortugas (entrada guiada $7,5). (Más información de la parte alta de la isla abajo)
Para quienes tienen preestablecido su tour, a menudo se encuentran con su guía en el aeropuerto. Desde aquí serán trasladados a su yate o comenzarán su primera excursión en la isla Santa Cruz.
También puedes llegar desde otra isla en ferry. Llegarás al puerto, en el centro de Puerto Ayora, donde tienes que pagar un dólar de tasa turística.
Si abandonas la isla de este modo, encontrarás las compañías de ferries con mesitas en la plaza, donde podrás encontrar la empresa que te ha proporcionado el ticket y esperar la cola. Ve con tiempo suficiente, ya que se pone hasta arriba...
Isla Santa Cruz es la segunda isla más grande del Archipiélago con un área de 986 km2, además es el punto más alto es el Cerro Crocker a 864 metros.
Santa Cruz tiene la más grande población en Galápagos especialmente en el poblado de Puerto Ayora en la costa sur. Con cerca de 20,000 habitantes es el más grande asentamiento humano en las islas y ofrece algunas facilidades turísticas.
Qué hacer en Santa Cruz:
ESTACIÓN CIENTÍFICA CHARLES DARWIN
En 1959, el centenario de la publicación de Charles Darwin “Origen de las Especies”, el Gobierno del Ecuador y la Fundación Internacional Charles Darwin establecieron con el soporte de la Unesco la Estación Charles Darwin en la Academia de la Bahía cerca a Puerto Ayora.
Solitario George fue una icónica y solitaria tortuga gigante de la especie Chelonoidis abingdoni, que se convirtió en un símbolo de conservación y atención sobre la biodiversidad de las Islas Galápagos. Durante años, fue considerada la última de su especie, proveniente de la isla Pinta.
La Estación Científica Charles Darwin (ECCD) en la isla de Santa Cruz tuvo un papel crucial en los esfuerzos por preservar a esta especie y, específicamente, en los intentos de reproducir a Solitario George para salvar a su especie de la extinción. La estación se convirtió en su hogar durante décadas.
A pesar de los esfuerzos incansables, Solitario George no logró reproducirse con las hembras de especies similares con las que fue emparejado, y lamentablemente murió en junio de 2012, poniendo fin a las esperanzas de salvar a su especie de la extinción directa. Su muerte fue un duro golpe para la comunidad científica y para todos aquellos que habían seguido de cerca sus intentos de reproducción.
La ECCD, a través de su programa de cría en cautiverio, mantuvo un seguimiento cercano de Solitario George y se esforzó por proporcionarle las mejores condiciones para su bienestar, al mismo tiempo que buscaba activamente formas de preservar su especie.
Su cuerpo está embalsamado y ahora se lo exhibe en la estación Charles Darwin en memoria de las alegrías que trajo a los visitantes de las islas.
El objetivo principal del Centro de Interpretación de Charles Darwin es educar a los visitantes sobre la historia natural, la ecología, la conservación y la importancia única de las Islas Galápagos. Ofrece exposiciones interactivas, pantallas informativas, videos educativos y exhibiciones que explican la formación geológica de las islas, la biodiversidad única de la región y la relevancia de la investigación de Darwin.
Se informa con exposiciones al viajero interesado sobre el clima y la geografía y da una idea de la evolución de la flora y fauna.
En este recinto de conservación de Tortugas, las tortugas bebés son cariñosamente atendidas.
Tan pronto como son lo suficientemente fuertes, están preparados para su repatriación.
Desde los neonatos y juveniles hasta los adultos.
Para llegar desde Puerto Ayora a la Estación Científica Charles Darwin en la isla de Santa Cruz, en las Galápagos, hay varias opciones disponibles:
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Caminando o bicicleta: La estación está ubicada a aproximadamente 2 kilómetros al noroeste de Puerto Ayora. La caminata puede tomar alrededor de 20 minutos. También puedes alquilar una bici.
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Taxi: En Puerto Ayora, hay taxis disponibles que pueden llevar a los visitantes a la Estación Científica. Es aconsejable acordar el precio con el conductor antes de iniciar el viaje.
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Transporte público: Otra opción es tomar un autobús local que se dirija hacia la Estación Científica. Estos autobuses pueden no seguir un horario regular, así que es recomendable preguntar a los lugareños sobre los horarios y paradas.
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Tour organizado: Muchas agencias de turismo ofrecen visitas guiadas a la Estación Científica como parte de sus paquetes turísticos en Santa Cruz. Estos tours pueden incluir transporte desde Puerto Ayora hasta la estación, además de guías que proporcionan información detallada sobre la investigación y la conservación que se lleva a cabo en la estación.
La entrada a la estación científica es gratuita. Si queréis entrar al paseo de las Tortugas y ver al Solitario George, la entrada son $10.
El horario es de Lunes a Domingo de 7:30h a 12:30h y de 14h a 17h.
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PARTE ALTA DE LA ISLA SANTA CRUZ
Especialmente impresionante y un deber para todos los visitantes Galápagos es dirigirse la parte alta de Santa Cruz, en el centro de la isla.
La parte alta está marcada por volcanes extinguidos y asombrosas plantas que se pueden encontrar allí.
Con buen tiempo (impredecible) esta área ofrece preciosos paisajes de colinas y conos volcánicos extintos, cubiertos de abundante vegetación exuberante, todo el año, además de helechos y arbustos de Miconia de metros de alto, también se puede ver bosques de Scalesia.
Las Scalesias pertenecen a la familia de los girasoles las cuales crecieron debido a la ausencia de árboles.
Los sitios populares turísticos para visitar son los cráteres gemelos (Los Gemelos) que actualmente son sumideros. En la parte alta hay también algunos túneles de lava de una longitud de hasta 2 km, los cuales fueron formados cuando la lava salió y se solidificó y adentro, la lava caliente, todavía líquida, continuó fluyendo.
Hoy en día usted puede explorar los túneles místicos y sombríos con una antorcha y una lámpara. Cerca del pueblo de Santa Rosa se encuentra la reserva: “El Chato”, donde las tortugas gigantes se pueden observar en su entorno natural.
Hay una laguna amplia, de pastizales y bosques nubosos donde también búhos de orejas cortas, los pinzones de Darwin, pájaros brujos, atrapamoscas, y polluelas picopinta pueden ser vistos.
TORTUGA BAY
Otra de las maravillosas cosas que hacer gratis en la isla.
Un camino en buen estado de aproximadamente una hora lo llevará desde Puerto Ayora a Bahía Tortuga. Es considerada una de las mejores playas del mundo, debido a su impresionante paisaje, aguas cristalinas y la posibilidad de observar la vida marina y terrestre característica de las Galápagos.
Esta caminata es buena para la observación de aves. Es fácil ver varias especies de pinzones a lo largo del camino. Los atardeceres aquí son excelentes.
La ensenada oeste ofrece un área muy bonita para hacer snorkeling, nadar y para relajarse. Encontrarás Playa Brava, que es espectacular pero muchas veces está cerrada al baño por corrientes, y playa mansa, una zona con manglares tranquila y preciosa a su vez.
El agua es clara como el cristal muy apropiada para la natación, porque casi no hay corriente.
Bajo el agua usted puede encontrarse con tiburones o iguanas marinas, mientras se observan aves marinas como pelícanos y flamencos de los manglares circundantes.
La arena Blanca de de la playa es considerada por muchos como la más bonita del archipiélago. Su nombre viene de las Tortugas marinas que llegan a dejar sus huevos.
Otras especies pueden ser encontradas, incluyendo pelicanos, flamencos e iguanas marinas.
LA LAGUNA DE LAS NINFAS
En pleno corazón de Puerto Ayora, encontramos La Laguna de las Ninfas.
Es un hermoso oasis natural rodeado de exuberante vegetación, hogar de aves acuáticas y un lugar tranquilo para relajarse y disfrutar de la serenidad de la naturaleza.
Podrás observar aves y tortugas, o simplemente pararte a leer con
la tranquilidad que emana el sitio.
Abierto de 6am a 6pm. Entrada gratuita.
MERCADO DE PESCADORES
El mercado de pescadores de Santa Cruz es un punto clave en la vida local de Puerto Ayora. Aquí, los pescadores llegan cada mañana con sus capturas frescas, que van desde una variedad de peces hasta mariscos como langostas y camarones. Los lugareños y turistas pueden explorar las ofertas frescas y animadas del mercado, comprar pescado recién capturado y disfrutar de deliciosas comidas preparadas con los productos locales. Es un lugar colorido y bullicioso que refleja la vida cotidiana y la tradición pesquera de las Islas Galápagos.
Aquí, además de compradores, se reúne gran parte de la fauna local, dispuestos "a repescar" alguna pieza. Iguanas, lobos marinos, pelícanos, garzas, fragatas... todos aparecen expectantes para alimentarse de las sobras,
Curioso y divertido lugar.
PLAYA BACHAS
Estas dos pequeñas playas se encuentran al oeste de Caleta Tortuga. Su arena es hecha del coral descompuesto, el cual la hace blanca y suave.
Es el lugar favorito de las tortugas marinas para anidar. Detrás de una de las playas hay una pequeña laguna de agua salobre, donde ocasionalmente es posible observar los flamencos y otras aves costeras, tales como pilotes de cuello negro y zarapitos.
LAS GRIETAS (POR LIBRE)
Son un destino popular para los turistas que visitan la isla Santa Cruz. Estas grietas se formaron debido a la actividad volcánica y están compuestas por fisuras estrechas con paredes rocosas que se elevan a ambos lados. El agua que se filtra en estas grietas proviene del océano y crea piscinas de aguas cristalinas y poco profundas.
Los visitantes suelen disfrutar de nadar o bucear en estas aguas debido a su claridad y a la belleza del entorno. Además, hay caminos y senderos que permiten a los turistas explorar la zona y apreciar la singularidad geológica de Las Grietas.
Este lugar ofrece una experiencia única para los amantes de la naturaleza y los entusiastas de la geología, permitiendo observar de cerca la fascinante actividad volcánica que ha dado forma a las Islas Galápagos a lo largo del tiempo.
Para llegar, puedes tomar un taxi acuático colectivo ($1 el trayecto) del malecón a la Playa de los Alemanes. Si sigues hasta las grietas, es obligatorio ir con guía, y tendrás que pagar otros $10. Desde allí, tras un refrescante baño en Las Grietas, podrás ver unas bonitas vistas de Puerto Ayora.
PLAYA EL GARRAPATERO (Y EL COLUMPIO DEL FIN DEL MUNDO)
Es conocida por su arena blanca y su agua cristalina, ideal para nadar, hacer snorkel y relajarse. Además, el entorno natural alrededor de la playa es perfecto para hacer caminatas y observar la flora y fauna local.
El "Columpio del Fin del Mundo" es una atracción famosa en esta playa. Se trata de un columpio colocado estratégicamente en un acantilado con vista al océano. Es un lugar muy popular para tomar fotografías debido a su ubicación pintoresca y la sensación de estar "al borde del mundo". Muchos visitantes disfrutan balancearse en el columpio mientras disfrutan de las espectaculares vistas del océano.
CERRO DRAGÓN
Otro lugar de visita, Cerro Dragón, ubicado en el extremo más occidental de la isla, hace fácil el desembarque seco en un muelle de cemento.
El camino lleva a una playa de arena Blanca y después continua a campo travieso.
Aquí el visitante será recompensado por la presencia de aves zancudas en una laguna hiper-salina, y al interior, un grupo de anidamiento de iguanas terrestres.
Un camino a través de cactus y árboles de palo santo de una colina desde donde se tiene una gran vista.
Excursiones en Santa Cruz
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Estas son las excursiones que puedes contratar desde Santa Cruz:
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Isla Seymour Norte
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Isla Bartolomé
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Tour de Bahía
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Isla Santa Fé
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Isla Pinzón
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Isla Plaza Sur
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Isla Sombrero Chino
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Isla Floreana
SEYMOUR NORTE
Isla Seymour Norte, un tesoro natural en las Galápagos, deslumbra con su vida silvestre diversa. Aquí, fragatas majestuosas, piqueros de patas azules juguetones y leones marinos comparten el escenario con iguanas terrestres y marinas, creando un espectáculo único para los visitantes. Sus senderos serpentean entre nidos de aves y ofrecen la oportunidad de adentrarse en la vida salvaje mientras que sus aguas cristalinas invitan a bucear y explorar un mundo submarino repleto de color y vida. Este rincón paradisíaco es un refugio imprescindible para aquellos que buscan la magia natural de las Galápagos.
BARTOLOMÉ
Para llegar a Bartolomé desde Santa Cruz, generalmente se realiza un viaje en barco que puede durar alrededor de dos horas, dependiendo de las condiciones marítimas y el tipo de embarcación utilizada. Durante el viaje, podrías tener la oportunidad de ver la espectacular vida marina, incluyendo posiblemente delfines jugando en las aguas.
Al llegar a la Isla Bartolomé, te encontrarás con un paisaje volcánico impresionante y una biodiversidad sorprendente. Aquí, se puede hacer senderismo hasta el mirador para disfrutar de vistas panorámicas increíbles y realizar snorkel en la Bahía de Sullivan. Algunos puntos destacados de la isla incluyen:
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Pinnacle Rock: Esta es una de las formaciones rocosas más emblemáticas de las Galápagos y un lugar favorito para tomar fotografías. Su forma distintiva se ha convertido en un símbolo de las islas.
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Playa de arena blanca: Bartolomé cuenta con una hermosa playa de arena blanca y aguas cristalinas donde se puede nadar, hacer snorkel o simplemente disfrutar del paisaje.
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Mirador: Una caminata hasta el mirador de Bartolomé ofrece una vista panorámica impresionante del paisaje circundante, incluyendo Pinnacle Rock y las espectaculares formaciones geológicas.
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Fauna única: Podrías tener la oportunidad de ver pingüinos de las Galápagos, tortugas marinas, iguanas marinas y una gran variedad de aves nativas durante tu visita.
Esta excursión ofrece la oportunidad de explorar la belleza natural y la biodiversidad única de las Galápagos, así como disfrutar de actividades acuáticas y contemplar paisajes impresionantes. Es una experiencia inolvidable que te permite sumergirte en la fascinante naturaleza de este archipiélago.
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TOUR DE BAHÍA
El tour de Bahía que incluye Las Grietas, Punta Estrada, el Canal de Tiburones y la Playa de los Perros es una experiencia completa que te permite explorar una variedad de paisajes y entornos naturales impresionantes alrededor de la isla Santa Cruz en Galápagos.
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Las Grietas: Esta formación geológica única es una serie de fisuras estrechas con aguas cristalinas entre acantilados rocosos. Es un lugar excelente para nadar, hacer snorkel y explorar el fascinante paisaje natural.
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Punta Estrada: Es una zona costera tranquila y hermosa con playas de arena blanca y aguas turquesas. Es un lugar ideal para caminar, relajarse y disfrutar de la serenidad del entorno.
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Canal de Tiburones: Este canal, también conocido como el "Canal de los Tiburones", es un estrecho cuerpo de agua entre las islas Santa Cruz y Baltra. Ofrece la oportunidad de observar tiburones de arrecife y otras especies marinas en su hábitat natural. Las aguas cristalinas y la biodiversidad marina hacen de este lugar un punto de interés para los amantes del snorkel y el buceo.
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Playa de los Perros: Una pequeña y hermosa playa en la costa noreste de Santa Cruz, conocida por su tranquilidad y la presencia ocasional de lobos marinos descansando en la arena o jugando en las aguas cercanas.
Isla Santa Fé:
Destaca por su densa vegetación, cactus gigantes y la presencia de las iguanas terrestres únicas de Galápagos.
Isla Pinzón:
Conocida por su singular geología y la presencia de la iguana terrestre, una de las especies más antiguas de Galápagos.
Isla Plaza Sur:
Ofrece una gran cantidad de vida silvestre, incluyendo iguanas terrestres, lobos marinos, cactus y aves marinas.
Isla Sombrero Chino:
Llamada así por su forma que se asemeja a un sombrero chino. Aquí, se pueden observar pingüinos, iguanas marinas y playas de arena blanca.
Isla Floreana:
Conocida por su historia intrigante, incluyendo la Post Office Bay, donde se encuentra un barril de correo utilizado por los marineros en el pasado.
Cada isla ofrece algo único en términos de paisajes, vida silvestre y oportunidades para actividades como caminatas, snorkel y observación de aves. Estas excursiones te brindarán una visión diversa y rica de la asombrosa biodiversidad y la belleza natural de las Islas Galápagos.
Buceo en Santa Cruz
Bucear desde Santa Cruz ofrece varios puntos de buceo excepcionales, cada uno con su propia belleza y vida marina única. Algunos de los puntos de buceo más destacados incluyen:
Gordon Rocks:
Es uno de los sitios de buceo más populares en Galápagos. Conocido por sus fuertes corrientes, es ideal para buceadores con experiencia. Aquí es común avistar tiburones martillo, rayas, tortugas marinas y una variedad de peces tropicales.
Seymour Norte:
Este sitio de buceo es conocido por su rica vida marina, especialmente tiburones, rayas, tortugas y una variedad de peces. Es un buen lugar para buceadores de todos los niveles.
Floreana:
Ofrece una combinación única de corrientes suaves y vida marina colorida. Aquí podrías ver rayas, tortugas, tiburones de arrecife y bancos de peces tropicales.
Daphne:
Es un sitio de buceo que destaca por sus formaciones rocosas y acantilados submarinos, hogar de tiburones de punta blanca y de punta negra, rayas, tortugas y peces tropicales.
Isla Pinzón
Conocida por su población de tiburones, especialmente tiburones de punta blanca, y una gran diversidad de vida marina, incluyendo rayas, tortugas y peces de arrecife.
Islote Mosquera:
Conocido por su abundante vida marina, este lugar ofrece la oportunidad de bucear con leones marinos, ver tiburones de arrecife, tortugas y peces tropicales.
Punta Carrion:
Un sitio de buceo ideal para principiantes debido a sus aguas más tranquilas. Aquí podrás ver una gran variedad de peces tropicales, rayas y tal vez tiburones de arrecife.
Estos puntos de buceo ofrecen diferentes experiencias y niveles de dificultad, algunos requieren buceadores con experiencia debido a las corrientes y las condiciones variables. Siempre es recomendable bucear con guías certificados que conozcan bien la zona y estén familiarizados con las condiciones locales para garantizar una experiencia segura y emocionante. Las aguas de Galápagos son famosas por su biodiversidad y oportunidades de buceo únicas, por lo que son un destino codiciado para los entusiastas del buceo.
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Excursiones en Santa Cruz
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